О лечебных свойствах эхинацеи известно достаточно давно. Интересно, что в 1753 г эхинацея пурпурная Карлом Линнеем была причислена к роду рудбекии. Родиной обоих растений являются североамериканские прерии, располагающиеся в юго-восточной части США, при этом они предпочитают расти в питательном влажном грунте на открытом пространстве. Но Менх, являющийся немецким ботаников, в 1794 г вынес эхинацею пурпурную, которую до этого времени именовали рудбекия пурпурная, в отдельный род.
Каковы отличия данных цветов? К примеру, у них различен окрас соцветий, так, у рудбекии язычковые цветочки могут быть разных оттенков желтого, коричневого и оранжевого цвета, а у эхинацеи — малиновые либо пурпурные. Эхинацея обладает жесткими, очень колючими, шиловидно-заостренными прицветниками и цветоложем, а у рудбекии они мягкие. Данная особенность прослеживается и в названии эхиноцеи — «echitnos», что с греческого переводится как «колючий». Также эхинацея выделяется тем, что обладает лечебными свойствами, которые, не смотря на заверения некоторых людей, полностью отсутствуют у рудбекии.
