Цветущее растение хохлатка бывает многолетником и однолетником. Корневище у такого растения достаточно массивное, оно размещается на довольно большой глубине и состоит из разветвленных отростков. На отдельных отростках иногда наблюдается формирование клубней округлой формы, внутри которых находятся питательные вещества. Высота прямостоячих побегов может варьироваться от 0,15 до 0,45 м. У основания стеблей размещаются 2–4 папоротникообразные листовые пластины темно-зеленого окраса с сизым налетом. Листья могут быть дважды либо трижды сложные, форма долей встречается треугольная либо округлая, при этом у каждой из них имеется свой черешок. Формирование кистевидных цилиндрических соцветий на верхушках стеблей наблюдается в середине апреля. В состав соцветий входит 5–35 длинных цветков, которые могут быть окрашены в розовый, лиловый, белый, фиолетовый либо желтый цвет. У цветков длина венчика от 1,5 до 2,5 сантиметров, заостренные чашелистики маленькие, а прицветники сравнительно крупные. У всех цветков имеются достаточно длинные шпорцы, внутри которых находится нектар. Его могут добыть лишь те насекомые, у которых имеется длинный хоботок. Плод представляет собой коробочку продолговатой формы, внутри которой находятся маленькие глянцевые семена черного окраса. У каждого семени имеется мясистый нарост, который просто обожают муравьи. В результате этого муравьи могут утащить данные семечки на довольно большое расстояние.
Расти хохлатка начинает в марте. Ее цветение начинается после того, как грунт прогреется до 3–4 градусов. Продолжительность цветения ― примерно 20 дней. Созревание семян наблюдается в июне, после чего происходит отмирание той части растения, которая находится над землей. В ландшафтном дизайне данные растения чаще всего выращиваются с иными первоцветами, например: с крокусами, мускари, хионодоксами, галантусами и ранними тюльпанами.
