Энотера представляет собой корневищное растение, которое может быть многолетником, двулетником либо однолетником. Высота куста варьируется от 0,3 до 1,2 метров. Стелющиеся либо прямые побеги являются жесткоопушенными. Очереднорасположенные листовые пластины бывают зубчатыми, перисто-рассеченными, простыми, цельнокрайними либо лопастными. Цветки в поперечнике достигают 70–80 миллиметров, чаще всего они очень душистые, окраска у них бывает разнообразной: желтой, пурпурной, красной, белой, розовой либо голубой. Цветки размещаются в листовых пазухах пучком, одиночно либо формируют длинное кистевидное соцветие. Раскрытие каждого из цветков наблюдается на закате, при этом они увядают спустя 24 часа. В облачный либо дождливый день цветки не закрываются совсем. Если же погода солнечная, то они закрываются примерно в полдень, однако к этому времени их уже успеют опылить мухи, пчелы и иные насекомые. Цветение ослинника наблюдается в июне–сентябре. Плод представляет собой коробочку, а в ней находится до 3 тысяч семян.
