Барвинок представляет собой стелющийся полукустарник либо травянистое растение, которое обладает прямостоячими стеблями. Супротивнорасположенные глянцевые кожистые листовые пластины окрашены в темно-зеленый либо зеленоватый цвет. Иногда на листовых пластинах встречаются пятнышки либо кайма кремового окраса. Вырастающие из листовых пазух одиночные большие цветки, окрашены в розовый, белый либо лиловый цвет. Воронковидной формы венчик обладает цилиндрической длинной трубкой.
Массовое цветение данного растения наблюдается в весеннее время. В это время барвинок выглядит особенно привлекательным благодаря тому, что его цветоносы поднимаются вверх. После того как большинство цветков завянет, растение продолжит цвести. Отдельные цветки присутствуют на кустике на протяжении всего периода вегетации. Плод представляет собой пару цилиндрических листовок. В диких условиях произрастает примерно 12 видов данного растения.
