Тополь имеет отношение к классу двудольных лиственных растений, при этом он является частью семейства Ивовые. Растение отличается быстрым ростом на протяжении первых 40–60 лет. После этого оно начинает расти более медленно. В среднем продолжительность жизни тополя составляет от 60 до 80 лет. Однако встречаются экземпляры, возраст которых от 120 до 150 лет.
Это дерево в высоту может достигать около 40 метров, а его ствол в поперечнике — до 100 сантиметров. Форма кроны напрямую зависит от вида и может быть пирамидальной, яйцевидной или шаровидной. Поверхность ствола покрывает кора серого цвета, которая может обладать светло-черным или бурым оттенком. На коре со временем образуется большое количество трещин. Поверхность серых веток гладкая и ровная, и она имеет нежный оливковый оттенок.
Система корней тополя довольно мощная и хорошо сформированная, зачастую она поверхностная. Со временем разрастаясь корни уходят за границу кроны. Очереднорасположенные зеленые листовые пластины могут иметь ланцетную или яйцевидную форму. Поверхность листвы покрывает хорошо различимое сетчатое жилкование.
Такое дерево отличается быстрым ростом и развитием. Его древесина нашла применение как в древесной, так и в мебельной промышленности. Первый раз тополь образует семена лишь после того, как ему исполнится 10–12 лет. Цветение начинается одновременно с раскрытием листовых почек. В некоторых случаях дерево зацветает еще до раскрытия листовых пластин. На ветвях образуются свисающие соцветия колосовидной формы, которые называют сережками. После опыления формируется одиночная завязь. Когда тополь отцветет, на месте каждого цветка образуется плод, представляющий собой коробочку, у которой имеется от 2 до 4 створочек. Со временем они раскрываются. В коробочке находятся продолговатые очень маленькие семена длиной 0,1–0,3 см. В 1 грамме семян насчитывается примерно 1 тысяча штук. На каждом из семян имеется целый пучок тоненьких волосков, благодаря которому с помощью ветра они могут «улететь» на приличное расстояние от родительского дерева. Такое явление было названо «тополиный пух». Уже следующей весной молодые всходы можно будет обнаружить на расстоянии равном нескольким километрам от материнского растения.
