Ребристые стебли ребуции обладают идеальной шаровидной формой, при этом на их поверхности имеется множество иголок. Как правило, высота стебля равна 50–60 мм, но иногда она может доходить и до 100 мм. Низкие спирально расположенные ребра на стебле выражены очень слабо и разделены на бугорки. На одном стебле насчитывается не меньше 11 ребер. Из каждой ареолы может вырасти около 30 иголок, которые очень тонкие, неоднородные и внешне схожи с щетиной. Вырастают как центральные иголки длиной около 30 мм, так и радиальные ― до 5 мм. Так как на одном стебле присутствует очень много колючек, то он внешне похож на пушистый шар. Одиночные и довольно большие глянцевые цветки воронкообразной формы довольно широко раскрыты, они могут быть окрашены в оранжево-желтый, розовато-оранжевый, красный либо оранжевый оттенок. Как правило, цветки образуются в нижних ареолах боковой поверхности стебля, при этом они формируют опоясывающий венок. Чтобы понять ребуция перед вами либо айлостера, надо обратить внимание на строение цветка: трубка у ребуции несросшаяся и гладкая, а у айлостеры ―пестик на ½ часть срастается с трубкой, на поверхности которой есть опушение.
