У орхидеи пафиопедилум имеется хорошо развития корневая система. Длина листовых пластин может варьироваться от 5 до 60 сантиметров, причем форма у них бывает широколинейной, ремневидной либо продолговатой. Листья сближены в двухстороннюю розетку. Они обладают однотонным зеленым окрасом, однако иногда на листовых пластинах имеется мраморный узор более темного оттенка.
В высоту цветоносы могут достигать 4–60 сантиметров. Как правило, на них образуются одиночные цветки. Однако существуют виды и разновидности, у которых формируется 2–30 больших цветков, располагающихся поочередно на одной цветочной стрелке. Как правило, цветок обладает широким верхним парусом насыщенного окраса. Парус может иметь форму козырька и прикрывать репродуктивные органы и внутреннюю часть губы, не позволяя воде попадать на них. Имеется 3 пыльника, из которых плодоносные лишь 2. А один пыльник видоизменен в щитовидное тело, которое закрывает репродуктивные органы цветка.
Большая часть видов данной орхидеи являются литофитами, а это значит, что они предпочитают расти на каменистом грунте либо на скальной породе. Есть 3 вида, которые относятся к полуэпифитам (могут расти в земле и паразитировать на деревьях), а еще 2 вида ― это литофиты (растут исключительно на деревьях). Также среди многообразных видов пафиопедилума встречаются и кальцефилы, предпочитающие расти на меловой и известняковой почве.
