Фикус священный отличается от других представителей рода фикус тем, что такое дерево достигает очень больших размеров. Высота части экземпляров, растущих в благоприятных условиях, может доходить до 30 метров. В комнатной культуре высота такого растения около 300 см.
Так как это сильнорослое растение, то его чаще всего используют для украшения просторных помещений. Так, его можно повстречать в оранжерее, концертном зале или зимнем саду. Крона в ширину может разрастаться до 10 м, что тоже не способствует выращиванию культуры в не очень большой квартире.
Молодое растение отличается небольшим числом воздушных корней. Очень часто оно начинает свою жизнь в качестве эпифита, при этом фикус растет на стволах и ветках взрослых деревьев. Со временем корневая система становится более мощной и толстой, и в конце концов происходит превращение в баньян.
Также фикус может начать свою жизнь как литофит. Он отыскивает себе «уютное» местечко в щелях строения. На части снимков можно увидеть, что дерево словно врастает в здание (к примеру, в храм). Спустя некоторое время корневая система растения оплетает собой строение и становится с ним почти единым целым. Корни поначалу опускаются все ниже, пока не достигнут поверхности почвы. После этого они начинают все глубже и глубже проникать в грунт.
Фикус священный является быстрорастущим. Спустя 1–2 года всего одно дерево уже становится больше похоже на небольшой лесок: множество тоненьких стволов и одна массивная крона. Молодые растения покрыты коричневатой корой с рыжеватым оттенком. Данная окраска схожа с цветом веток фикуса кистевидного. По мере роста окрас коры изменяется. У взрослого дерева ствол и ветки окрашены в серый оттенок.
Форма листовых пластин оригинальная, а их поверхность — гладкая. Поверхность листвы настолько тоненькая, что она является почти прозрачной. Средняя длина листовой пластины от 8 до 12 сантиметров. У взрослых очень массивных деревьев листва достигает в длину около 20 сантиметров. Ширина листовых пластин может варьироваться от 40 до 130 мм.
У молодого растения листва обладает бледно-красным оттенком, спустя некоторое время он изменяется на зеленоватый. Если место, где растет фикус, солнечное, то когда он становится взрослым, его листва окрашивается в темный зеленый цвет с сизым оттенком. Каждую пластину украшают отчетливо заметные белесые прожилки. У растения также есть овальные прилистники, длина которых около 50 мм. После того как происходит полное раскрытие листовой пластины, прилистники облетают.
У такого растения листва очереднорасположенная. Длина ее черешков, как правило, такая же как у самой листовой пластины, но они могут быть и длиннее. В том случае, если дерево растет в месте с довольно сухим воздухом, то оно сменяет свои листья дважды в год.
В период цветения на ветвях формируются сиконии, представляющие собой небольшие коричневые соцветия. Их форма внешне схожа с полусферой. Средняя величина такого соцветия около 20 мм. Как правило, цветение наблюдается в летнее время, однако вид Caribaea зацветает в зимние месяцы.
В комнатной культуре средняя продолжительность жизни фикуса священного около 15 лет. В благоприятных условиях в дикой природе растение в среднем может прожить от 400 до 600 лет.
