Растение котовник (Nepeta L.) является представителем семейства Яснотковые. Данный род объединяет примерно 250 различных видов. В природе котовник встречается в умеренных широтах Европы (24 вида) и Азии, а потому его можно повстречать и на территории России. Также кошачья мята растет в тропических горных областях на севере Африки. Еще она встречается почти на всей территории европейской части России, на Кавказе и в Сибири. Такое многолетнее растение предпочитает расти на каменистой сухой почве. Слово «Nepeta» имеет прямое отношение к городу Непета, расположенному в Италии (бывшее этрусское государство). В этом городе котовник рос буквально на каждом шагу.
Кошачья мята является многолетним растением, однако встречаются и однолетние виды. Высота куста может варьироваться от 100 до 120 сантиметров. Супротивнорасположенные душистые одиночные листовые пластины обладают сердцевидной формой, при этом на кромке у них располагаются зубцы.
Зацветает растение в июле. Его мутовчатые соцветия состоят из небольших цветков белого и синего оттенка. Редко встречаются кусты с желтыми соцветиями. Нижние лепестки срастаются вместе и формируют трубку колоколообразной или воронкообразной формы, которая оканчивается двумя губами. При этом на верхней губе расположена пара пятен. У каждого цветка имеется по четыре тычинки, которые по две штуки собраны в пучки. Нижняя пара тычинок немного короче верхней, однако при этом ни одна из них не выступает из трубки короны. У цветущего растения цветки собраны в верхней части стебля в конус, при этом они сохраняют свою декоративность до октября. По окончанию цветения на месте соцветий формируются плоды, представляющие собой орешки.
Мята и котовник являются родственными растениями. При этом листва данных растений пахнет практически одинаково. Однако котовник выделяет особые активные летучие вещества, в состав которых входит соединение, именуемое непеталактоном. Оно способно через дыхательные пути оказывать влияние на поведение кошек.
