В качестве многолетника культивируют 3 вида ваточника, а как однолетник только 1 вид.
Ваточник инкарнатный (Asclepias incarnata), или ваточник красный, или ваточник мясо-красный
Родиной такого многолетника являются восточные и центральные регионы Северной Америки. Они обладают облиственными ветвистыми побегами, высота которых около 1,2 м. Супротивнорасположенные листовые пластины имеют небольшое опушение и широколанцетную либо удлиненную форму. Душистые цветки красного либо пурпурно-розового окраса входят в состав зонтиковидных соцветий, в поперечнике достигающих около 60 мм. Цветение начинается в июле либо августе, его продолжительность немного больше 4 недель. Культивируется такой ваточник с 1635 г. Наиболее популярный сорт ― Айс Белли: высота куста около 100 см, окрас цветков белый.
Ваточник туберозовый (Asclepias tuberosa), или асклепиас тубероза, или ваточник клубневый
Высота куста может варьироваться от 0,5 до 0,7 м. Данный оранжевый ваточник имеет большие соцветия насыщенного красно-желтого окраса. Цветение начинается в середине летнего периода и длится практически всю осень. Такой вид очень устойчив к морозам. Однако если ожидается очень морозная зима, то кустики лучше укрыть. Наибольшей популярностью пользуются следующие садовые формы:
- Гей Баттерфляйз. В данной сортосмеси высота кустиков около 0,7 м, окрас соцветий бывает желтым, красным либо оранжевым.
- Ваточник Магараджа. Полуметровой высоты кусты украшают цветки насыщенно-оранжевого окраса.
Ваточник сирийский (Asclepias syriaca), или эскулапова
Родиной данного вида являются восточные штаты Северной Америки, а с Сирией он никак не связан. Он получил свое название ошибочно, так как был перепутан с кендырем ― растением, произрастающем на территории Сирии. Специалисты поняли что ошиблись, но ими было решено оставить видовой эпитет «сирийский» данному цветку. Высота такого многолетника около 150 см. Стебли прямостоячие, а на них находятся продолговато-эллиптические кожистые листовые пластины, ширина которых 7 сантиметров, а длина 15 сантиметров, их окрас темно-зеленый и они очень схожи с листьями вечнозеленых рододендронов. В середине летнего периода в некоторых случаях наблюдается опадение листвы в нижней части куста. Бледно-розовые цветки в поперечнике достигают 10 мм, они входят в состав зонтиковидных соцветий. Цветение начинается в июле, а его продолжительность 35 суток. Вид культивируется с 1629 г. На зиму укрывать кусты не нужно. Данный вид обладает необычным запахом, который напоминает аромат шоколадного торта, и он намного сильнее, чем запах ваточника мясо-красного.
Ваточник кюрасавский (Asclepias curassavica), или ластовень
Такой вид культивируют в качестве однолетника. Если за ним правильно ухаживать, то высота куста может достигать до 100 см. Окрас цветков оранжевый либо красный, они очень привлекательны для большинства бабочек. У многих людей пыльца данных цветков может стать причиной раздражения кожи.
