Щавель представляет собой травянистое двудомное растение, имеющее разветвленный стержневой коротенький корень. Прямостоячий ребристый стебель имеет метровую высоту, при этом у основания он окрашен в темно-фиолетовый цвет. На верхушке стебля имеется соцветие метельчатой формы. Цельнокрайние кислые прикорневые листовые пластины являются длинночерешковыми и в длину достигают от 15 до 20 сантиметров. Форма основания у них стреловидная, при этом срединная жилка ярко выражена. Практически сидячие очереднорасположенные стеблевые листовые пластины имеют яйцевидно-продолговатую форму и стреловидное основание. Полигамные цилиндрические метелковидные соцветия состоят из цветков розового либо бледно-красного цвета. Женские и мужские цветки различаются строением. Цветение наблюдается в июне и июле. Плод представляет собой заостренную гладкую семянку коричневато-черного цвета, в длину они достигают 1,7 см и имеют острые ребра и выпуклые грани.
