Сладкая кукуруза представляет собой травянистое сильнорослое растение, высота которого может доходить до трех метров и даже больше. Мочковатая система корней у кустов очень хорошо развита, и она уходит в землю на глубину от 100 до 150 см. Опорные воздушные корни иногда формируются на нижних узлах стеблей, они придают кусту большую устойчивость, а еще питают его водой и необходимыми элементами и веществами. Неполый прямостоячий стебель в поперечнике достигает до 70 мм. Большие листовые пластины линейно-ланцетной формы могут иметь ширину около 10 сантиметров, а длину ― до 100 сантиметров. На одном кусте может вырасти от 8 до 42 листовых пластин. Цветки однополые. В верхней части стеблей вырастают метелковидные соцветия, состоящие из мужских цветков, при этом женские ― находятся в початках, плотно окруженных листообразными обертками, они вырастают в листовых пазухах. Вес початка может варьироваться от 0,03 до 0,5 кг, а длина ― от 0,04 до 0,5 м, в поперечнике он может достигать от 200 до 100 мм. На одном кусте крайне редко вырастает более двух початков, из оберток в верхней части которых выглядывают пестичные столбики, собранные в пучок, внешне схожие с клоком волос. Из мужских цветков пыльца при участии ветра попадает на данные столбики, что приводит к оплодотворению, в итоге формируются большие зерновки, которые и являются плодами данного растения. На стержне початка зерновки размещаются вертикальными рядами, при этом они очень тесно прижаты друг к другу. Форма зерновки может быть кубической либо округлой. В одном початке может сформироваться около 1000 зерновок, которые могут обладать бледно-красным, фиолетовым, желтым, синим и практически черным окрасом.
