Название дерева «береза» произошло от праславянского Berza, что означает «светиться, белеть». При этом латинское его название Betula происходит из галльского языка. Данный род представлен листопадными деревьями. При этом его считают наиболее многочисленным родом на всем Северном полушарии. В роду насчитывается более 100 видов, причем сам он относится к семейству Березовые.
Для скандинавской, славянской и финно-угорской культуры это растение обладает не только важным бытовым, но и историческим, а также ритуальным значением.
Описание березы:
- Высота. У большинства видов она варьируется от 30 до 45 метров. Также можно повстречать стелющиеся и карликовые разновидности, а еще кустарники.
- Охват ствола. Он варьируется от 120 до 150 сантиметров.
- Система корней. Она может быть поверхностной или заглубленной, причем косо уходящей в глубь почвы. Это зависит непосредственно от вида березы, а также от того в каких условиях она растет. Как правило, корневая система мощная и разветвленная.
- Кора. Наиболее часто встречается белая кора, но она так же может обладать бурым, розовым либо бледно-желтым оттенком. Однако в природе можно повстречать и такие виды, кора которых окрашена в коричневый, серый, практически черный оттенок. Имеющийся у коры наружный слой с легкостью отслаивается. При этом у старых экземпляров нижняя часть ствола покрывается толстой корой темного окраса, на поверхности которой имеется множество глубоких трещин. Поверхность молодых стеблей как правило покрыта буровато-красной корой, на которой имеется множество маленьких наростов.
- Листва. Небольшие листовые пластины имеют гладкую поверхность и яйцевидно-треугольную форму. Кромка у них зубчатая. Их ширина около 40 мм, а длина — до 70 мм. Они окрашены в насыщенно-зеленый оттенок, который с наступлением осени сменяется на ярко-желтый. Молоденькие листовые пластины имеют липкий налет.
- Соцветия. По-научному они называются сережковидные тирсы. В состав сложного соцветия входят как женские, так и мужские цветки. На концах укороченных побегов распускаются женские цветки, а мужские — на длинных. В зависимости от вида и климатических условий цветение березы начинается с марта по июнь. Когда женские цветки опылятся, мужские — облетают.
- Плод. Представляет собой немного сплюснутый орешек с перепончатыми тоненькими крылышками небольшого размера. Так как плоды очень легкие, то они с легкостью распространяются при помощи ветра. Так, порыв ветра может унести их от родительского дерева на расстояние до ста метров.
- Продолжительность жизни. В среднем этот показатель от 100 до 300 лет. Однако встречаются и такие виды, которые живут дольше.
