Сечение стеблей бересклета может быть округлым либо четырехгранным, на их поверхности могут формироваться пробковые наросты. Часть видов, растущих в природе, могут достигать высоты около четырех метров. Супротивнорасположенные глянцевые простые листовые пластины зубчатые по кромке окрашены в темно-зеленый оттенок. Однако у некоторых сортов поверхность листвы украшена пятнышками белого, серебристого либо кремового оттенка, при этом они могут располагаться по кромке пластины либо в ее середке. Во время цветения на кусте образуются цветки кремового, зеленовато-желтого либо бордового оттенка, они невзрачны и обладают не очень приятным ароматом. Цветки по 4 либо 5 штук собраны в щитковидные либо кистевидные соцветия. Плод представляет собой кожистую и сухую коробочку, которая может быть четырех- или пятигнездой, а также крылатой либо шиповатой, внутри нее находятся семена. Во время созревания в зависимости от вида плод окрашивается в алый, бордовый, темно-пурпурный, розовый, малиновый либо желтый цвет. Присеменники такого растения обладают насыщенным окрасом. Во всех частях растения, в том числе и в плодах, содержится яд!
