В природных условиях прямой ствол трахикарпуса имеет высоту 12–20 м, его поверхность покрывают волокна отмерших листовых пластин. При выращивании в домашних условиях его высота не превышает 2,5 метров. Продолговато-округлые листовые пластины, в поперечнике достигающие около 0,6 м, имеют длинные часто шиповатые черешки. Листья поделены на сегменты, при этом у части видов разделение происходит до основания, а у другой части ― листва разделена всего до половины пластины. На изнаночной поверхности листвы имеется налет бледно-сизого окраса. Во время цветения образуется кистевидное соцветие, состоящие из ароматных желтых цветков, но следует учесть, что комнатный трахикарпус не цветет. У пальмы, растущей в оранжерее либо в саду, по окончанию цветения на месте цветков формируются гроздья плодов сизовато-черного цвета, которые внешне схожи с небольшим виноградом.
