Кактус опунция является вечнозеленым многолетником. Данный род представлен стелющимися либо прямостоячими кустарниками, а также деревьями с членистыми сочными побегами плоской формы. На их поверхности имеются маленькие и большие колючки, а также собранные в пучки нежные тоненькие щетинки крючковидной формы, которые именуют глохидиями. Сочные маленькие листовые пластины обладают шиловидной формой. Обоеполые цветки растут одиночно и могут быть окрашены в оранжевый, желтый либо насыщенно-красный оттенок. Плод представляет собой ягоду, покрытую плотной оболочкой, внутри которой находятся семена. Плоды являются съедобными.
