Эхинокактус является частью семейства Кактусовые. В природных условиях его можно повстречать на юго-западной части США и в пустынной местности Мексики. Существует множество видов этого растения, но наибольшей популярностью у цветоводов пользуется эхинокактус Грузони, который к тому же является наиболее распространенным видом в природе. Этот многолетник отличается медленным ростом, причем местные жители именуют его «ежовым кактусом». Дело в том, что иголки и форма этого растения очень схожи с данным зверьком. Этот вид эхинокактуса был назван в честь немецкого коллекционера кактусов и изобретателя Германа Грузони.
В природных условиях такой кактус может достигать очень больших размеров. Причем эхинокактус Грузони в природе может быть гигантским: в ширину он может вырастать примерно до 100 сантиметров, а в высоту ― до 150 сантиметров. Это растение-долгожитель, которое может расти в среднем от 200 до 500 лет. Пока куст молодой, он обладает шарообразной формой, которая с годами сменяется на бочкообразную. Именно поэтому такое растение еще называют «золотая бочка». С годами внешний вид такого кактуса претерпевает значительные изменения. Когда кусту исполнится 3 либо 4 года, его маленькие бугорки превращаются в острые ребра, которые покрывают острые и крепкие колючки. Верхняя часть куста постепенно растет, причем вначале она покрыта «пушком», который является на самом деле не огрубевшими колючками.
Стебель у эхинокактуса Грузони имеет форму шара, а его поверхность покрывают вертикально расположенные острые ребра, причем их может быть 35–45 штук. Блестящий стебель окрашен в зеленый цвет. Иголки вырастают пучками из ареол, которые располагаются на ребрах растения. В каждой из ареол вырастает 1–4 центральные колючки и примерно 10 штук радиальных иголок. Их длина может варьироваться от 30 до 50 мм, причем радиальные иголки короче центральных. Растущую верхнюю часть украшает эффектная «шапочка», состоящая из молоденьких колючек внешне похожих на пушок. Иголки могут быть окрашены в различные оттенки от бледно-желтого до белого. Обратите внимание на то, что эхинокактусов Гузони с зелеными, красными либо насыщенно-желтыми иголками не существует. Данные кактусы растят специально на продажу с применением красителей. Спустя некоторое время они приобретают свой естественный окрас. Однако если для выращивания такого куста были использованы вредные краски, то он может заболеть и погибнуть.
В комнатных условиях в поперечнике такое растение может достигать 0,4 м, а в высоту ― от 0,4 до 0,6 м. Однако кактус сможет достичь такого размера только спустя несколько десятилетий. Цветет эхинокактус очень эффектно, но первые цветки на нем появляются только после того, как ему исполнится 20 лет. Цветение наблюдается в мае–июне. Вначале в верхней части куста образуется почка на длинной ножке, а из нее раскрывается цветок желтого цвета. На наружной поверхности воронкообразной трубки имеется опушение. Глянцевые лепестки довольно тонкие, ближе к краю их окрас становится более темным с коричневатым оттенком. В поперечнике венчик достигает около 50 мм, а его длина ― до 70 мм.
