Высота тюльпана варьируется от 10 до 100 см. Придаточные корешки растут из донца луковичек, и они представляют собой корневую систему данного растения. Каждый год происходит отмирание данных корней. У молоденьких луковичек появляются полые столоны ― это боковые побеги, которые могут расти как вертикально вниз, так и в стороны. Дочерняя луковичка появляется на дне данных побегов. Прямостоячий стебель обладает цилиндрической формой. На поверхности ланцетно-удлиненных очереднорасположенных листочков имеется налет из воска, из-за чего их окрас приобретает зеленовато-сизый оттенок. На самом верху расположена наиболее маленькая листовая пластина, именуемая флаг-лист. А внизу находится наиболее крупный листок. Как правило, у растения имеется 1 цветок. Но есть такие виды, у которых вырастает от 3 до 5 и даже большее количество цветочков. Они имеют правильную форму. В состав околоцветника входят 6 листиков, при этом имеется столько же тычинок, обладающих пыльниками удлиненной формы. Наиболее распространенный окрас цветка ― красный, более редкий ― желтый и совсем редко встречающийся ― белый. Сортовые тюльпаны могут быть окрашены в самые разные цвета. Так, встречаются пурпурный, желтый, практически черный, красный, белоснежный, фиолетовый. Имеются и такие сорта, у которых цветочки могут быть окрашены в несколько различных цветовых оттенков, при этом вариаций их сочетаний бывает очень много. Цветочки так же могут иметь самую разную форму, а именно: бокаловидную, овальную, звездчатую, чашевидную, лилиевидную, пионовидную, бахромчатую и т. д. От сорта зависит также и величина цветочков. Так, встречаются цветки длиной около 12 сантиметров, при этом их диаметр может варьироваться от 3 до 10 сантиметров, а во время полного раскрытия он достигает 20 сантиметров. Раскрытие бутончиков происходит в то время, когда на небе светит солнце, в вечернее время они закрываются. В пасмурную погоду цветочки и вовсе не раскрываются. После того как растение отцветет, образуется плод, представляющий собой коробочку, имеющую 3 грани. У нее внутри находятся треугольные коричневато-желтые плоские семена.
