Большинство видов таких цветов, культивируемых человеком, имеют отношению к виду именуемому Tulipa gesneriana. А в дикой природе можно повстречать виды: Tulipa sylvestris (тюльпан лесной), Tulipa biebersteiniana (тюльпан Биберштейна), Tulipa biflora (тюльпан двуцветковый), а также Tulipa greigii, Tulipa pubescens, Tulipa eichleri и др.
Голландские цветоводы в ноябре 1981 года сделали новую (последнюю) классификацию тюльпанов. Также был составлен реестр, включивший 10 тыс. сортов, поделенных на 4 группы, а также 15 классов. Данная классификация принята всеми безоговорочно.
1-я группа. Раннецветущие
1-й класс — Простые ранние
Имеют небольшую высоту, крепкий цветонос от 25 до 40 сантиметров. Желтый либо красный цветочек бокаловидной или чашевидной формы. Сорта: «Деметр», «Голден Ольга», «Голден Харвест».
2-й класс — Ранние махровые
В высоту достигают от 25 до 35 сантиметров, махровые цветочки могут быть желтыми либо красными. Их диаметр после полного раскрытия ― 10 сантиметров. Цветение продолжительное. Сорта: «Электра», «Шунорд», «Мадам Тесту».
2-я группа. Среднецветущие
3-й класс — Триумф
Высота цветоносов от 40 до 70 сантиметров. Большие цветочки бокаловидной формы могут быть окрашены в разные оттенки от темно-фиолетового до чисто-белого. Сорта: «Кратер», «Голден Эдди», «Сноустар».
4-й класс — Дарвиновы гибриды
Высота цветоноса от 60 до 80 сантиметров. Диаметр цветочков превышает 10 сантиметров. Окрашены в ярко-красный либо иные оттенки данного цвета (бывают двухцветные). Переносят заморозки весной и не подвержены вирусу пестролепестности. Сорта: «Биг-Чиф», «Апельдорн», «Вивекс».
3-я группа. Поздноцветущие
5-й класс — Поздние простые
Крепкие кустики достигают в высоту от 60 до 75 сантиметров. Большие цветочки бокаловидной формы имеют тупоконечные лепесточки и основание в форме квадрата. Окрас от черного до белого, от бордового до розоватого, есть и двухцветные. Легко размножаются. Сорта: «Жоржет», «Дилленбург», «Бахус».
6-й класс. Лилиецветные
В высоту цветонос достигает от 50 до 60 сантиметров. Цветки имеют форму бокала и заостренные лепесточки, которые являются отогнутыми. Окрас различный. Сорта: «Ред Шайн», «Уайт Триумфатор», «Гизелла».
7-й класс — Бахромчатые
По кромке лепесточков проходит игольчатая бахрома. В высоту достигают от 50 до 80 сантиметров. Могут быть окрашены от фиолетового и темного шоколадного до белого цвета. Величина и форма цветочков разнообразны. Сорта: «Экзотика», «Майя», «Бургунди Лейс».
8-й класс — Зеленоцветные
В течение всего цветения на спинках лепесточков имеются зеленоватые пятнышки. В высоту достигают 30–60 сантиметров. Узенькие листовые пластины. Длина цветочков от 6 до 10 сантиметров. Сорта: «Самурай», «Голливуд», «Артист».
9-й класс — Рембрандта
Немногочисленный класс, включающий пестроокрашенные сорта. Большие цветочки имеют форму бокала и их длина равна 7–9 сантиметрам. На желтых, красных либо белых лепестках раскиданы штришки и пятнышки. Цветонос в высоту достигает от 40 до 70 сантиметров. Сорта: «Блэк Бой», «Монтгомери», «Пьеретта».
10-й класс. Попугайные
Наиболее экзотичные. Лепесточки по кромке сильно изрезаны и схожи с крылом птицы. При полном раскрытии диаметр цветочка иногда равен 20 сантиметрам. Высота кустика варьируется от 40 до 65 сантиметров. Окрас от красно-черного до белого цвета. Сорта: «Дискавери», «Блэк Пэррот», «Фэнтэзи».
11-й класс — Поздние махровые
Пионовидные цветочки густомахровые. Высота цветоносов от 45 до 60 сантиметров. Цветение позднее, величина превышает махровые сорта. Окрас различный, имеются двуцветные. Сорта: «Ливингстон», «Эрос», «Ницца».
4-я группа. Ботанические и видовые
12-й класс — Кауфмана
Цветение очень раннее. Кустики в высоту достигают от 15 до 25 сантиметров. Удлиненные, большие цветочки после раскрытия имеют форму звезды. Окрас различный, но чаще встречаются двуцветные сорта. На листве имеются пятна либо полоски пурпурного оттенка. Сорта: «Бриллиант», «Леди Роуз Оранж Бой», «Корона».
13-й класс — Фостера
Довольно крупные растения. Длина удлиненных цветочков 15 сантиметров. В высоту цветонос достигает от 30 до 50 сантиметров. Окрас насыщенный красный и оранжево-красный, встречаются сорта розовые, а также желтые. На поверхности немного волнистых мясистых листочков иногда встречаются штришки пурпурного окраса. Сорта: «Зомби», «Пэйшн», «Копенгаген».
14-й класс — Грейга
Высота кустика всего от 20 до 30 сантиметров. Довольно большие цветочки имеют широкое основание. Лепесточки немного отогнуты назад. Окрас ― разные оттенки красного, имеются двуцветные. На поверхности листочков есть крап. Сорта: «Йеллоу Даун», «Зампа», «Плезир».
15-й класс — Ботанические
Включены все виды, растущие в дикой природе. Невысокие, цветут рано, имеют различный окрас, встречаются многоцветковые виды. Виды: Геснера, Шренка.
Имеется еще одна совсем новая группа, не включенная в классификацию. Махрово-бахромчатая.
Цветочки сильно-бахромчатые, различного окраса. Кромка лепестков бахромчатая.
